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UN LIEU D’HABITUDES
Le parc du centenaire

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Le Jardin du Centenaire n’a rien d’un grand parc paysager, mais il occupe une place singulière dans la vie locale car il est l’un des rares espaces verts entièrement conçus ex nihilo dans la ville de Malakoff marquée par la densité urbaine. Façonné progressivement, il semble pourtant avoir toujours été là. Ce jardin raconte une histoire urbaine celle d’une commune dense qui a choisi, pour son centenaire de s’offrir un espace de respiration suplémentaire. Sa modestie est sa force. Ce n’est pas un parc de destination, mais un parc d’habitudes, un lieu où l’on revient, où l’on se croise, où l’on grandit. Ce petit îlot de verdure raconte à sa manière l’évolution d’un territoire qui a dû conquérir chaque mètre carré sur le bâti existant, au fil de démolitions ponctuelles et de réaménagements successifs.

En franchissant l’une des entrées, on passe brusquement de la ville à un espace plus feutré. Les arbres, sans être majestueux, forment une voûte légère qui filtre la lumière. Les allées sont courtes comme si le parc avait été pensé pour ralentir le pas.

L’entrée principale du jardin n’est pas monumentale, elle s’inscrit dans la continuité du trottoir, comme si le parc s’ouvrait dans une respiration discrète. L’ambiance reste celle d’un square de proximité, où l’on vient plus pour une pause que pour une promenade. Les bancs, disposés à intervalles réguliers, accueillent des parents, des retraités, des lecteurs de passage.

La végétation n’a pas vocation à être spectaculaire, elle sert à structurer l’espace, à créer un microclimat et à offrir une ambiance douce, en cohérence avec la vocation d’un square de quartier.

Les plantations ont été effectuées à différentes reprises au fur et à mesure de l’agrandissement du jardin. Un arbre de la Liberté planté en 1989 destiné à commémorer le bicentenaire de la Révolution Française s’intègre à une végétation arborée antérieure à l’aménagement de la parcelle. De beaux spécimens d’arbustes, notamment des viburnums aux magnifiques fleurs printanières et aux jolies couleurs d’automne et des lauriers du Portugal accentuent l’harmonie du jardin, son ombrage et ses fleurs.

Cette architecture globale reflète une époque où l’on cherchait à réintroduire du vert dans la ville sans bouleverser la trame existante.

Le jardin possède sa fontaine sans vocation à être spectaculaire. Elle s’inscrit dans la logique générale du parc ? une belle sculpture de granit avec sept filets d’eau.

Un jardin a la place de taudis

Le projet de création de ce jardin est né durant les années 80 dans le cadre de la rénovation du quartier nord de Malakoff. Sur cette parcelle existait auparavant un ilot dense de maisons devenues au fil du temps insalubres. Les cartes postales du début du XXème siècle montrent un espace de petites maisons et d’immeubles de quelques étages avec leurs cafés et des commerces. Elles furent progressivement démolies.

La première tranche de ce jardin a été inaugurée par Léo Figuères, maire de Malakoff, le 12 février 1983. L’espace vert recrée sur les habitations a été destiné dès sa conception à faire « respirer » le quartier fortement urbanisé, surtout depuis la construction dans les années 70-80 des plus hauts et imposants immeubles aux alentours et le long du périphérique.

Par tranches successives, le parc s’est agrandit à mesure que la ville aacquit des morceaux de parcelles. Une deuxième tranche d’agrandissement a eu pour effet en 1985 d’ouvrir un accès côté rue du Docteur Menard et la création de la fontaine sculptée dans le granit et l’installation d’une clôture.

La troisième tranche en 1989 a consacré tout un nouvel espace pour une plage de sable et des jeux pour les enfants.

En 1996 la quatrième tranche a été réalisée sur l’angle de la rue Gambetta et la rue du Docteur Ménard où furent démolies les dernières maisons insalubres de l’îlot. Sur cette nouvelle extension, six arbres de l’école Jean-Jaurès ont été transplantés avec succès. Une allée et un coin repos ombragé ont par ailleurs été aménagés. En 2000, une nouvelle alléea été tracée et de nouveaux arbres plantés.

2012 a été marqué de gros travaux pour la phase finale d’extension du jardin avec l’aménagement d’une nouvelle aire de jeux sécurisée pour les enfants.

La création du jardin a montré toute la difficulté pour modifier l’espace urbain. Un retour aux sources pour ce lieu situé au milieu du 19^ème siècle au cœur du parc d’attraction de Chauvelot « La Nouvelle Californie », non loin de la fameuse tour Malakoff et de son bal en plein air de la butte aux Belles.

La dernière initiative « nature » a eu lieu le 7 octobre 2013 par l’inauguration de quatre bacs pour le compost collectif et placés dans le jardin même.