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Le guide de la Tour de Malakoff
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Au 19ème siècle, on éditait déjà beaucoup de guides touristiques. Avec le développement des transports en chemin de fer et des loisirs du dimanche, des guides en tout genre ont vu le jour. Pour découvrir la France, mais aussi des lieux aux alentours de la capitale, souvent accessibles en tramway ou à bicyclette. La Tour Malakoff si proche des fortifications se devait d’avoir son guide, ce qui fut fait sous la direction de Chauvelot.

En 1860 monsieur Chauvelot, habile communiquant, édite le « Guide à la Tour Malakoff et à la Californie parisienne », un ouvrage d’une centaine de pages écrit par monsieur Castillon d’Aspet. Ce guide est élogieux évidemment pour l’œuvre de Chauvelot qui est présentée comme « le rendez-vous de la bonne société, aux portes de Paris ». Abondamment illustré de 40 dessins sur bois (ce qui est dans l’air du temps et attirant pour de futurs visiteurs) il décrit précisément et en prenant partie, les monuments, , les sites, les tableaux et autres sujets d’art dédiés aux gloires militaires.

Le guide est divisé en 4 parties. D’abord, Chauvelot ouvre le guide sur sa lettre à sa Majesté Napoléon III, Empereur des Français, dans laquelle il met tout son talent et ses convictions dans la lignée des souvenirs Napoléoniens. Il va même plus loin, puisqu’il demande à l’Empereur qu’il daigne « honorer d’un regard favorable la Tour Malakoff qui s’élève au centre du village de la Nouvelle Californie, et de convertir le nom de ce dernier en celui de Malakoff… » L’histoire lui donnera raison.

La deuxième partie du guide est une notice biographique du fondateur de la Tour Malakoff qui se termine par deux poésies « expression de la reconnaissance populaire à Chauvelot. Ils sont de Vermeulin et Jannel et sont titrés : « Des tambours du 21ème bataillon de la garde nationale de la Seine ». Le deuxième s’intitule « Les tambours du 2ème bataillon de la garde nationale de la Seine ». (1858).

Et la partie la plus importante du guide présente les différentes attractions de la Tour Malakoff et de la Californie parisienne
La fin du guide est une réflexion sur la façon de fonder un village au XIXème siècle. La méthode Chauvelot, évidemment.
 

Guide édité par l’imprimerie française et anglaise de E. Brière, rue Saint-Honoré à Paris.


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