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AVENUE JULES FERRY
Les bas-reliefs animaliers de l’école Jean-Jaurès
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La façade principale en brique rouge du bâtiment de l’école élémentaire Jean Jaurès, avenue Jules Ferry, bâti en 1953, possède quatre bas-reliefs dont l’objet exclusif est le thème animalier. On doit ces sculptures à l’artiste Jean Joachin qui, à la façon d’une ancienne carte scolaire figurative qui ornait les classes primaires, à réalisé cette série de tableaux. On peut imaginer qu’elle exprime une sorte de représentation symbolique des principaux animaux que connaissent les enfants. Etonnant de retrouver cela sur un mur d’école à Malakoff.

Lorsqu’on s’arrête devant ces sculptures on est frappé par le style de représentation des animaux qui s’entremêlent : animaux fascinants, puissants, ou bien frêles, disgracieux, sauvages, félins. L’art animalier est un art populaire, Jean Joachin avec ces figures animalières offre une sorte de répertoire en quatre tableaux ,comme s’il avait voulu présenter sa ménagerie type.

Chacun des quatre bas-reliefs (1954) représente une série d’animaux connus ;

Bas-relief 1 : paon, canard, renard, biche, cigogne, bélier…
Bas-relief 2 : cerf, hibou, lapin, renard…
Bas-relief 3 : lion, lionne, éléphant, babouin, singe (qui nous regarde avec un air malicieux)
Bas-relief 4 : phoques, renne, pingouin, ours blanc…
 
Qui était Jean Joachin ?
 
Jean Joachin à qui l’on doit plusieurs sculptures et bas-reliefs à Malakoff (1) est né en 1905 dans la banlieue parisienne. Fils du sculpteur Joseph Joachin, grand ami de François Pompon, vécu dès son plus jeune âge dans une ambiance propre à favoriser ses aspirations artistiques.
Son père le fit travailler la pierre, le granit, le marbre et le bois, ciseler le bronze, grâce à quoi il devint un habile praticien.
 
Tout naturellement, il poursuivit ses études à l’école nationale supérieure des beaux-arts et fut élève de Pompon. (2) Suivant la tradition du grand animalier, il se livre à une série de recherches attachantes sur le monde animal.
Professeur de sculpture sur pierre à l’Ecole des Arts Appliqués, Jean Joachin s’efforça de faire partager à ses élèves son amour de l’art, du beau métier, son culte de la vérité dans l’expression. Homme de rigueur, plusieurs de ses œuvres ont été éditées à la monnaie de Paris. (3)
 
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(1) Le monument aux morts place du 14 juillet et la statue de la Vierge à l’école Notre-Dame de France

2) François Pompon (1855-1933) est le sculpteur français connu pour ses sculptures animalières. Son style qui fera des émules se caractérise par une simplification des formes et des surfaces polies.

(3) Sources : Revue Le club français de la médaille, numéro 11, 1966. Documentation du musée des années trente, Boulogne-Billancourt


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