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LIEU SYMBOLE DU SAVOIR
La bibliothèque historique
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Intégrée aux plans de la nouvelle Ecole Supérieure d’Electricité (SUPELEC) en 1925, les architectes André Raimbert et Jean Hector Papet ont fait le choix de situer la bibliothèque au premier étage du pavillon d’entrée, la partie du bâtiment la plus isolée du campus du bruit des machines, au-dessus de la porte d’entrée monumentale.. Si aujourd’hui les lieux gardent encore de nombreux éléments d’origine, ils ont perdu leur fonction de salle de lecture au profit de la bibliothèque ultra moderne et innovante Jeanne Chauvin inaugurée en 2017 , bâtie sur les anciens terrains de tennis

Cette bibliothèque prévue pour 30 000 volumes se voulait être le symbole du savoir que représentait cette nouvelle science du début du 20ème siècle qu’était l’électricité.

La salle de lecture historique dans une ambiance studieuse et un décor immuable a durant près de 90 ans accompagné et soutenu l’enseignement de la recherche, d’abord pour les ingénieurs de l’électricité et de l’électrotechnique puis à partir de 1976 pour les étudiants en droit de l’Université Paris Descartes nouvelle occupante des lieux. Deux autres bibliothèques ont été ajoutées au fil du temps pour répondre au nombre important d’étudiants.

La bibliothèque historique qui sert désormais de salle de réunion et de conférence possède encore ses principales caractéristiques. Elle a gardé son vaste volume couvrant toute la hauteur du pavillon d’entrée. Elle est toujours éclairée par la triple baie verticale pourvue à l’extérieur de grilles de feronnerie.

Les anciens rayonnages de livres tristement vides sont encore accessibles grâce à une galerie de circulation de construction métallique qui se développe sur deux niveaux en mezzanine, un style très en vogue au début du 20ème siècle. Le métal des galeries répond à celui des verrières pour former une belle harmonie monumentale. Un escalier en colimaçon de la célèbre marque Alsacienne de mobilier métallique « Strafor », très étroit, permet d’accéder à l’étage. Pour le confort des lecteurs et dans un souci phonique, les marches et les planchers avaient été fabriqués en bois.

La salle a perdu depuis longtemps ses lustres Art-Déco d’origine remplacés par des rampes néons. Au cours des décennies de fonctionnement le mobilier lui aussi a évolué. D’abord à l’origine de longues tables en bois, elles seront remplacées dans les années 60 par une série de petites tables pour quatre personnes recouvertes de stratifié et des chaises recouvertes en sky.

Aujourd’hui, la salle impressionne encore par sa belle harmonie. Comme d’autres parties du bâtiment elle est inscrite au Monuments Historiques.


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