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UNE NOUVELLE ECOLE EN 1911
La construction du collège Paul Bert

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Depuis la séparation avec Vanves en 1883 aucun établissement scolaire nouveau n’avait pu être construit dans la nouvelle ville de Malakoff (1) et les conditions d’accueil des élèves devenaient difficiles dans l’école du centre prévu à l’origine pour 400 élèves dans 8 classes et en supportant plus de 1700. Pour faire face à cette population scolaire le Conseil Municipal prit la décision de construire un nouvel établissement le 11 décembre 1905 en s’endettant durablement, les subventions du Ministère de l’Instruction Publique et du Département de la Seine ne couvrant que 16% des dépenses.

La ville a donc acheté un terrain en 1906 à l’angle de la rue d’Arcueil (aujourd’hui Paul Vaillant-Couturier) et la rue Paul Bert. Acquisition d’abord prévue à l’amiable l’achat du terrain deviendra l’objet d’une expropriation en 1910. Le terrain exproprié posait toutefois problème étant sur une ancienne carrière de pierre souterraine assez importante.

On confia à l’architecte communal Camille Morel l’élaboration d’un projet d’école se conformant aux exigences de la direction de l’enseignement primaire de la Préfecture de la Seine. Cette décision souleva d’énergiques protestations en 1907 de la part des dix architectes exerçant à Malakoff redoutant un choix fait par faveur ( Messieurs Bidaud, Crave, Alapetite, Péan, Balme frézol, Bardel, Depienne, Giron, Charbonnel et Guérard).

En fait, la ville était dans l’obligation de procéder à un concours public auprès des professions d’architectes. Une commission du Conseil Municipal rédige un programme d’un concours et lance finalement une consultation pour la construction du groupe scolaire dans le quartier de la Plaine comprenant une école de garçons et de filles et une école maternelle mais exclusivement réservé aux architectes habitant Malakoff en dépit des contestations de la Préfecture.

Les nouvelles normes de construction qui devaient être mises en oeuvre étaient contraignantes car soucieuses du confort et de l’hygiène des enfants scolarisés. En effet, le Ministère de l’Instruction Publique avait édicté de nombreuses lois et circulaires relatives à l’édification des nouvelles écoles publiques, distribué des modèles de plans dans les Préfectures.

Ces règles ont donné naissance à une architecture scolaire dans laquelle les architectes ont dû puiser pour remporter les concours publics. Dans le processus d’édification des écoles, l’architecte était le dernier acteur mais essentiel.

La ville due mettre à la disposition du service des carrières un crédit de 600 francs en vue d’exécuter la consolidation de l’ancienne carrière souterraine par l’entreprise Botte. Commencent alors le 16 janvier 1909 toute une série de travaux qui ont nécessité le fonçage de trois puits et leur remplissage en béton, l’exploration complète des deux étages superposés de la carrière dont une partie seulement était connue et répertoriée, la construction de piliers et de murs de soutènements en maçonnerie de moellons durs avec mortiers de chaux hydrauliques, le bourrage complet de tous les vides restants. Tous ces travaux importants ont permis d’assurer la stabilité du ciel des galeries indispensables pour engager la prochaine construction des bâtiments de surface.

Le choix de l’architecte et les polémiques.

Le 5 octobre 1908, un jury composé d’élus, d’architectes et de l’inspecteur tient séance pour le choix de l’architecte du nouveau groupe scolaire sous la présidence de Monsieur Fourquemin Premier Adjoint remplaçant le maire Pierre Simon.

Le programme du concours voté par le Conseil Municipal le 5 juin et approuvé par le préfet de la Seine le 1^er juillet précisait qu’un seul et même architecte pouvait présenter plusieurs plans ceux-ci « étant anonymes . Cinq plans furent soumis au concours, chacun ayant une devise « Bien faire et laisser dire », « La Tour », « Air et lumière », « Les cours du soleil » et « Rond jaune ».

Il ne faudra pas moins de cinq tours au jury pour finalement choisir à la majorité absolue le premier prix, celui qui remportera l’attribution de la construction du groupe scolaire. C’est le projet « Rond jaune » qui remporta le concours.

L’ouverture des enveloppes cachetées donnait le nom des premiers concurrents : le premier, M. Albert Giron, architecte communal depuis le premier janvier de la même année, 20 rue Danicourt à Malakoff, Les deux projets d’Eugène Péan, architecte, 11 rue Rouget de Lisle,« Air et lumière » et « Les cours du soleil » remportent les 2ème et 3ème prix.

Le projet du lauréat Albert Giron présentait un bâtiment en pierre de meulière avec trois entrées bien individualisées, pour les filles, les garçons, et la maternelle, un parfait exemple de l’école de la III° république. Ce bâtiment existe toujours. La première rentrée a eu lieu en 1911 pour 750 élèves..

Projet du lauréat Albert Giron avec trois entrées bien individualisées pour les filles, les garçons et la maternelle. Un parfait exemple d’école de la troisième République. (Photo Archives Municipales)

Sources :

1) Population de Malakoff en 1901 : 13968 habitants

-Exposition Bâtir la Banlieue

Avis de la Préfecture de la Seine, 12 avril 1906

Archives Municipales : Procès verbal de la séance du Jury

Rapport du contrôleur des Mines, 30 avril 1909