Le nouveau centre commercial au début des années 60

Dès le début de la rénovation du quartier proche du Fort de Vanves dans les années 1950, avec la construction des immeubles de logements et l’accroissement sensible de la population dans le sud de Malakoff, la question d’un centre commercial se posa.

Prévu dans le nouvel immeuble de huit étages et 133 logements longeant le cimetière les 7 commerces en rez-de-chaussée ne pouvaient suffire à créer un nouveau pôle commercial, alimentaire notamment.

Il fallait donc déborder du cadre de cet immeuble et envisager sur un terrain proche, vaste et facile d’accès, un bâtiment susceptible de rassembler un « libre service » concept commercial nouveau pour l’époque et quelques commerces.

L’espace optimum sera finalement choisi et situé entre la base de l’immeuble et le rond-point Henri Barbusse, bien que difficilement constructible à cause de sa forme en trapèze.

Un pari architectural audacieux

Pour construire le nouvel ensemble commercial, se posaient des problèmes techniques dus notamment à cette forme trapézoïdale du terrain à laquelle s’ajoutait la nécessité de libérer le plus possible d’espace commercial de points d’appuis pour assurer le maximum de flexibilité de distribution à l’intérieur du bâtiment.

D’autres exigences venaient compliquer la conception d’un tel ensemble. En effet, le bâtiment ne devait pas former d’obstacle à la vue des logements, mais être assez haut tout de même pour attirer les consommateurs, mais rester assez bas. Le tout devant être économique et élégant. Un sacré challenge pour les architectes.

Muni de ce cahier des charges, l’architecte Charles Sebillotte s’est mis au travail en s’assurant des compétences du CETAC bureau d’études dirigé par René Sarger, un autre architecte connu pour ses grandes réalisations dans la lignée de celle d’Auguste Perret dont il avait suivi les cours depuis 1934 et de Jean-Pierre Batailler un ingénieur technique.

Ensemble ils vont concevoir un bâtiment particulièrement audacieux et inédit en Ile-de-France du point de vue constructif, original dans les choix techniques et l’utilisation de nouveaux matériaux et surtout mettre en oeuvre des techniques innovantes sur la forme architecturale. Une première à Malakoff. C’est le CETAC qui sera au coeur du dispositif de réalisation du centre commercial avec la société de gros oeuvre et de maçonnerie générale Erhmann couvrant un espace total de 1535m2 dont 1019m2 de surface commerciale.

Spectaculaire et innovant

Le bâtiment qui sort du bureau d’études est spectaculaire. Il se présente sous la forme d’un grand papillon toutes ailes déployées posé sur le sol. Ces ailes sont formées de deux voiles minces prétendues en forme de paraboloïde herperbolique*, chacune d’elle reposant seulement sur deux massifs de béton armé. L’équilibre et la résistance à l’arrachement par le vent sont assurés par des tirants métalliques chargés au pied par une masse de béton, une technique expérimentée pour la réalisation du Pavillon français de l’exposition internationale de Bruxelles en 1958 sur la place de Brouckère.

L’autre originalité de l’ouvrage déjà élégant dans sa forme peu commune, réside aussi dans le choix des matériaux utilisés. C’est le bois qui est retenu pour réaliser le voile. Chaque voile est composé par trois épaisseurs de planches à direction contrariée, pointée et collée sur place donnant une épaisseur totale d’environ six à sept centimètres d’épaisseurs, sauf sur les bords qui sont renforcés à dix-huit d’épaisseur.

Autre prouesse technique concernant la structure de couverture. La diagonale qui relie les deux points portants chaque voile a 32,50 mètres de longueur et la diagonale perpendiculaire en compte 37. L’espace au sol est vide de tout poteau.

Très plate, le voile s’élève à 5,80m du sol. Les points d’appuis les plus bas s’en approchant aux environ d’un mètre. Les deux points les plus hauts s’en éloignent respectivement de 6,80m à 8,40 m.

La conception de ce nouveau type d’ouvrage donne une certaine liberté et permet d’avoir une couverture de 235m2 dont le grand côté a 60m et le plus petit 40. La hauteur moyenne du bâtiment est de 25m.

Le voile trapézoïdale repose uniquement sur quatre points d’appuis. Il est retenu par cinquante tirants sans que jamais ils ne se rencontrent, ni à l’intérieur des surfaces, ni dans les circulations extérieures.

Près de 60 ans après sa réalisation, avec cette belle oeuvre architecturale, Malakoff peut s’enorgueillir d’avoir dans son quartier sud un bâtiment original marqueur du patrimoine architectural de l’après guerre. Des dizaines d’ouvrages de ce type ont par la suite été réalisées. Les couvertures en câble prétendue se sont multipliées sur des ouvrages de grandes envergures dont certains sont désormais classés monuments historiques.

Reste pour la durée de ses oeuvres architecturales qu’il est urgent de les protéger du temps et d’assurer leur restauration. Pour le centre commercial de Malakoff, cela devient urgent.

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Source : revue Notre Malakoff 1958

 *Un paraboloïde hyperbolique est une surface gauche réglée dont les sections planes principales sont deux familles de paraboles et une famille d’hyperboles. Surface réglée, elle est engendrée par une droite et peut donc être réalisée par du béton coulé sur des coffrages en bois ; surface gauche elle oppose deux lignes de courbure.

Telle qu’elle se présente aujourd’hui rue du Maréchal Leclerc à Malakoff, la distillerie-usine possède l’intégralité des bâtiments historiques, administratifs, techniques et commerciaux de la marque ayant constitué le cadre de son fonctionnement pendant la plus grande partie du 20^ème siècle à Malakoff.

Hormis les adaptations nécessaires, imputables aux évolutions techniques inhérentes à la vie d’une telle entreprise, les corps des bâtiments offrent, selon le rapport justificatif pour une protection, une « lisibilité, une cohérence rarement aussi bien conservées, avec sa conciergerie, son pavillon de l’administration, ses chais, ses grandes halles.

La présence en place et lieux d’origine des instruments, des machines et des multiples équipements contribuent grandement à l’intérêt historique, technique et patrimonial de cet ensemble industriel... ».

L’inscription prise en 2002 n’avait pris en compte que la cour et les bâtiments les plus anciens abritant les alambics, les cuves à caramel et les anciennes cours de déchargement, ainsi que le pavillon administratif.

A l’évidence, une inscription en totalité des bâtiments sauvegardés « dans son jus » représentait un vrai enjeu dans le cadre de la protection du patrimoine industriel en Ile-de-France. Il restait donc à assurer une protection au titre des monuments historiques de la totalité de la salle des cuves et la grande halle, l’emprise au sol, les façades et les toitures pour les halles de stockage et les garages. Présenté en accord avec le propriétaire pour une procédure de classement par la Commission Régionale du Patrimoine et des Sites (CRPS) le 22 mai 2008, la totalité de la distillerie sera finalement classée au titre du patrimoine industriel par un arrêté du Ministère de la Culture le 19 mai 2009.

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 Sources : Archives DRAC-IDF

Les premiers bâtiments de la nouvelle distillerie hors les fortifications de Paris sont construits en 1903 sur la partie Est de la commune au coeur d’un îlot pavillonnaire et se distribuent autour d’une cour pavée s’ouvrant sur la rue de Châtillon. Derrière, se trouve un grand jardin.

L’augmentation de la production du Clacquesin et de ce fait le nombre croissant d’employés sur le site nécessite rapidement l’agrandissement de l’usine. A partir de 1926 jusqu’à 1933, l’architecte parisien Jules Guillemain propose des agrandissements à l’arrière du bâtiment existant donnant sur la rue d’Alsace-Lorraine comprenant de grandes halles pour de nouvelles cuves et la création d’espaces pour la mise en bouteille et le stockage. La production est alors de cinq millions de litres par an.

Pour la réalisation de ses fondations, la nouvelle distillerie bénéficie d’un nouveau système inventé quelques années plus tôt par François Hennebique alliant le fer et le ciment : le béton armé, système de construction consacré officiellement lors de l’exposition universelle de 1900. Le produit est bien adapté car il peut remplacer la maçonnerie classique ou les structures métalliques.

Paul Clacquesin (1855-1911) fait appel au bureau central Hennebique situé 1 rue Danton qui avait le quasi monopole d’utilisation du béton armé. On trouve au centre d’archive de l’architecture les plans originaux établis par le bureau Hennebique, documents graphiques où figurent des croquis accompagnant les notes de calculs, des calques bleus appelés « cyanotype système ».

Un hôtel industriel de belle allure

La nouvelle distillerie, celle que nous connaissons aujourd’hui, est construite suivant le principe de l’hôtel industriel de taille moyenne. De la rue du Maréchal Leclerc, accès principal, on accède par un vaste portail dans la cour pavée sur laquelle donne à gauche le bâtiment administratif et à droite le pavillon du gardien et le transformateur électrique. En fond de cour face à l’entrée se trouvent le laboratoire des alambics, la pièce pour chauffer ces alambics et fabriquer les caramels.

Les bâtiments sont construits en brique bichromes. Ils sont couverts d’une charpente métallique dont chaque ferme est composée d’un treillis métallique selon un système constructif relativement classique depuis la seconde partie du 19^ème siècle. L’emploi de ces matériaux répondait au désir de pouvoir résister en cas d’incendie fréquent encore à cette époque.

L’architecture en brique aux proportions harmonieuses et l’aspect fonctionnel de l’ensemble du site permettra des agrandissements successifs mais toujours dans le respect du style initial.

Plan général de la distillerie avant la fin d’exploitation Archives DRAC-IDF

1) En 1916 le même procédé sera utilisé pour les hangars de l’usine Caïffa à Malakoff.

Sources DRAC-IDF, Centre d’archives d’Architecture du XXème siècle, Cité de l’Architecture et du Patrimoine, fonds Béton armé Hannebique (076ifa))

C’est dans la salle des alambics qu’avait lieu la procédure de distillation des plantes. La veille au soir étaient introduites les 29 plantes, composant le Clacquesin, additionnées d’un mélange d’eau et d’alcool pour la macération. Le lendemain matin, on procédait à la mise en chauffe de ces alambics, dont l’ébullition avait pour résultant la vapeur, qui par refroidissement se transformait en « esprit ».

Le début et la fin de distillation, impropres à la fabrication du Claquesin, étaient redistillées dans une colonne de rectification.

Mais il semble que ces « bassines » n’ont jamais fonctionné correctement ce qui a obligé l’externalisation de la fabrication en laboratoire pharmaceutique situé à côte de l’Institut Pasteur à Paris.

Conservée en l’état le laboratoire des alambics, coeur de l’ancienne distillerie Clacquesin, fait toujours son effet auprès des visiteurs.

Sources : DRAC-IDF

Construite pour évacuer les gaz de combustion la cheminée est classique dans sa forme, sa hauteur et l’utilisation des matériaux. La chaufferie qui se trouvait dans la pièce centrale de l’usine alimentait le chauffage du laboratoire des alambics, des bassines de goudron et à caramel, le lavage des bouteilles et le chauffage central de l’ensemble de la distillerie par aérotherme

La cheminée est de forme ronde offrant ainsi moins de résistance au vent et moins d’oscillations dangereuses. En effet, sous l’effet du vent une cheminée de ce type est animée de vibrations très perceptibles. C’est pourquoi elle est désolidarisée du bâtiment.

La cheminée repose sur un socle solide, un soubassement fait de brique et de pierre alternée avec comme fonction d’assurer la bonne stabilité de l’édifice.

La cheminée est construite en brique, non pas pour accompagner l’esthétisme de la façade, mais parce que la brique résiste mieux à la chaleur et constitue un bon isolant contre le refroidissement trop rapide de l’air sortant (ce qui ferait chuter le tirage).

Son diamètre diminue de bas en haut pour maintenir le tirage car en montant la température des gaz diminue, ce qui entraîne une réduction de leur volume.

Elle bénéficie d’un cerclage métallique (15 cercles) placé sur toute la hauteur à intervalle réguliers avec comme fonction de compenser les effets de la dilatation.

Elle est surmontée d’un paratonnerre formé de quatre petites pointes actives reliées à un cable de descente unique vers la terre.

La cheminée de la distillerie Clacquesin est désormais la seule rescapée des nombreux sites industriels de Malakoff qui possédaient une cheminée de grande hauteur.

Photos archives DRAC-IDF, 2002)

La station électrique (1) à l’ossature de béton armé revêtue de briques rouges, constituée de trois étages carrés, couverte par une terrasse est due aux architectes Bernard Lhotelier et Guy Robin, ainsi qu’à l’ingénieur Sevellec.

Elle était constituée à l’origine de quatre parties : une salle des machines, une tour de décuvage des transformateurs, une partie logements et un espace de stationnement.